後輪を軸にして曲がるテクニックは、慣れるまで動きをイメージしにくいもの。そこでまず試してみたいのが、リヤブレーキを使って“曲がるきっかけ”をつくるテクニックです。街乗りなどのスピードが出ていないときなら簡単に使えてよく曲がるので、ぜひ身につけておいてください。

リヤブレーキを利用して曲がるテクニックというのは難しそうに感じられるかもしれませんが、じつは非常にシンプルなもの。曲がる手前でリヤブレーキのペダルをチョンと踏んで、ブレーキ効果を後輪に与えるだけなのです（写真1）。後輪が後ろに引っ張られるように感じたらリヤブレーキをリリースしながらバンクすると、これをきっかけにバイクがカクッと曲がりはじめます（写真2）。

このようにリヤブレーキを利用して後輪に減速のグリップを与えると、じつは“マイナスのトラクション”がかかります。これは加速して後輪にトラクションをかけたときにバイクの進路が安定するのと同様の効果を得られます。この減速のトラクション効果で一瞬バイクが安定した直後にリーンするので、車体の傾きに促されて前輪がイン側に鋭くセルフステアして、バンクと同時に強く曲がることができるのです。これは通常のコーナリングアプローチで、リーンの直前にブレーキを使って一瞬車体の動きを止める「ストップモーション」と同じこと。つまりリーンのときに余計な挙動を与えなければ、車体がバンクしていく動きだけがきっかけとなって前輪がステアしやすくなるのです。

このリヤブレーキを利用したテクニックは、フロントブレーキと同様に、れっきとした向き変えのきっかけのひとつ。リーンのときの向き変えが「イメージはできてもなかなか実感としてつかめない」というライダーには、いいきっかけになるはずです。

曲がるきっかけにするリヤブレーキのかけ方は、ジワッと踏んで後ろに引っ張られた感じがしたら十分という、1秒もないほどのごく短い間のもの。リヤブレーキをかけるとリヤサスが沈む方向に応力が加わり、そしてその動きが一定になったところで曲がるきっかけ効果が終わると思っていいでしょう。

ペダルへの入力のコツは、曲がろうとする手前で短くジワッと踏みこみ、リーンをはじめる瞬間にパッと一気に開放すること。これはタウンユース程度の速度域で試すのが実感しやすく、高い効果が得られます。慣れれば左折などの小さなターンや、ツーリングでの緩いカーブをあまりバンクせずにやりすごすときなどに使えるので、覚えてしまえばとても便利です。ただし減速を目的としない、あくまで曲がるきっかけづくりのためのブレーキングなので、その前に速度のコントロールをしっかりとしておくことが大切です。

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