南国ハワイでは、日本ではなかなか目にする機会のない珍しい植物をたくさん見ることができます。今回はハワイで見られる色鮮やかな植物と、観光客のみならず地元の人たちの憩いの場にもなっている「フォスター植物園」をご紹介しましょう。

○ヘリコニア・カリバエ（写真左上）
ヘリコニア・カリバエは、1950年代に中米や西インド諸島からハワイに持ち込まれた外来種。切花や庭木として、ハワイでは欠かせない存在です。

○コーヒーノキ（写真右上）
コーヒーノキは北アフリカ原産の常緑低木です。実際にコーヒー豆として使えるのは赤い実だけ。1つひとつ手で収穫されるので、とても貴重で高価です。

○マカデミアナッツ（写真左下）
ハワイ土産としておなじみのマカデミアナッツは、じつは1890年代にオーストラリアから持ち込まれたもの。いまでは世界の生産量の約8割がハワイ産となっています。

○ベニノキ（写真右下）
その名のとおり鮮やかな紅色の種をもつベニノキは、昔は服の染料やボディペイントに使われていました。いまではマーガリンやバター、化粧品などに使用されています。

○ククイ（写真左上）
実は魔よけとしてお守りやレイに、そして実から取れる脂はキャンドルやスキンケアオイルに使われているククイ。ハワイ州の州木に制定されています。

○プルメリア（写真右上）
レイや花飾り、アロマとして使用され、ハワイを代表する花のひとつであるプルメリア。花に触れると指に芳しい香りが移ります。

○ホウガンノキ（写真左下）
幹からぶら下がっている砲丸のような果実が印象的なホウガンノキは、南米ギアナが原産。かわいらしいサーモンピンクの花も幹から直接咲きます。

○ゴクラクチョウカ（写真右下）
尾の部分に金色の美しい飾り羽をもつ極楽鳥に似ていることから名づけられたゴクラクチョウカ。「バード･オブ・パラダイス（楽園の鳥）」という別名もあります。

ダウンタウンの中心にあるフォスター植物園は、観光客のみならず地元の人々の癒しの場にもなっている植物園です。熱帯雨林の一角を切り取ったかのように広がる空間は、まるでオフィス街のオアシスのよう。キラキラとした木漏れ日が揺れるなか、爽やかで新鮮な空気を胸いっぱい吸い込む……、そんな至福の時間を過ごすことができます。

Foster Botanical Garden
住所：50 N. Vineyard Blvd., Honolulu, Oahu
TEL：808-522-7066
営業時間：9:00〜16:00
休み：なし

大地に育まれ、太陽に彩られた色とりどりの植物たち。以前の記事「マノア・クリフでトレッキング」では、ハワイ固有の植物を紹介しています。そちらも併せてご覧ください。