日本では考えられないほど、ハワイにいると本当によく虹と遭遇します。しかし、どこにいても頻繁に虹が見られるわけではなく、やはり虹が出やすい場所と時間が存在するのです。今回は、ハワイ島で虹がよく出現する場所をご紹介しましょう。

ハワイで見られる虹は、丸くとても大きいのが特徴。2つ同時に架かることも珍しくなく、夜には月の光によって浮かび上がる“ムーンボウ”と呼ばれる虹も見ることができます。“ムーンボウ”に出合えた者には幸せが訪れるとされているのですが、現地の人でもなかなかお目にかかれない貴重な存在でもあるようです。

なぜハワイ島で頻繁に虹を見ることができるのか？　そこには北東から吹きつける貿易風と島の中央にある山が影響していて、まず貿易風が山に当たることで作られた上昇気流が、局地的な雨雲を発生させシャワーのようなやさしい雨を降らせます。そこへ、雨雲のない太陽がさんさんと輝く場所から光が差し込み、美しい虹が姿を現すのです。

ハワイ島で虹が出やすい時間帯は朝と夕方。そして、「ヒロ・ベイ」、「サドル・ロード」、「マウナ・ケア」、｢レインボー滝｣、「ワイメア」などが、虹が出やすい場所とされています。ドライブ中にふと空を見上げると虹が架かっていた、なんてこともよくあるそうです。ちなみに右の写真は「マウナ・ケア」に向かう途中にオニヅカ・ビジターセンター付近で出ていたもの。標高2,800m地点で見えた虹です。

ハワイは別名「虹の州」と呼ばれ、そして虹はハワイのシンボルともされています。ハワイで出合う美しく大きな虹は、いままで味わったことのないような感動を与えてくれることでしょう。