ハワイにはワイキキやワイメアなど、「wai（ワイ）」という言葉が入っている地名が多くあります。「wai」には水という意味があり、ハワイには渓谷や川といった水辺が多かったからです。かつてハワイの先人たちは、すべての土地に意味のある名前を付けていました。その土地の意味を知ることでハワイをより深く知ることができるからです。今回はハワイの地名の由来や意味を紹介します。

○Honolulu（ホノルル）…保護された入江
「hono」は入江、「lulu」は保護されているという意味。ホノルル港はオアフ島の北東に横たわるコオラウ山脈によって強い風が遮られ、海面が穏やかであることからこの名前が付いたといわれています。

○Waikiki（ワイキキ）…湧き出る泉
「wai」は水、「kiki」は湧き出るという意味。ワイキキ・ビーチはモロカイ島から砂を運んで作った人工のビーチですが、昔は水の出る湧き湿地帯でした（写真）。

○Waimea（ワイメア）…赤い水
「wai」は水、「mea」は赤いという意味。ハワイ諸島の中でワイメアという地名が付いている有名な場所は全部で3ヵ所あります。その中のひとつであるワイメア渓谷の土壌は赤土で、おみやげとして人気のTシャツ「レッド・ダート・シャツ」も、ここの赤土で染められています（写真）。

○Haleiwa（ハレイヴァ）…グンカン鳥の家
「hale」は家、「iwa」はグンカン鳥という意味。はるか昔、ハレイヴァ一帯には、たくさんのグンカン鳥が生息していたことからこの名前が付いたようです。ちなみにこの鳥は、嵐の予兆を大空で旋回しながら知らせていたとか。

○Mauna kea（マウナケア）…白い山
「mauna」は山、「kea」は白いという意味。ハワイで一番標高が高いマウナケア山（標高4205m）は、冬になると山頂に雪が積もって白く見えることからこの名前が付けられました。

○Maui（マウイ）…マウイ神の名前
島の名称にもなっている「Maui」とは、ハレアカラに住むマウイというハワイの神の名前が由来になっています。半神半人であるマウイには、太陽を捕まえたり、ハワイ諸島を吊り上げたり、火を発見したりするなど、様々な神話が残されています。

○Napari（ナパリ）…断崖
「na」はハワイ語の冠詞、「pali」は断崖、絶壁という意味。カウアイにあるナ・パリ・コーストは、その名のとおり断崖絶壁の海岸を表しています。

○Moiliili（モイリイリ）…トカゲの丘
「mo」はトカゲ、「iliili」は小石、積み重ねるという意味。モイリイリは、ハワイの女神ペレの妹であるヒイアカに殺されたトカゲの死骸が、丘になったといわれる伝説の場所です。

このようにそれぞれの土地は名前に意味をもっています。その地名の由来や意味を知っていれば、初めて訪れる場所はもちろん、今まで行ったことのある場所でも新しい発見ができることでしょう。

写真提供：Waikiki beach service