ハワイでは地名をはじめ、レストランなどいろいろな場所でハワイ語を目にすることがあります。ハワイ語を知ることは、ハワイの文化をより身近に感じるための第一歩。ハワイで暮らしている人はもちろん、これからハワイを訪れる人でも基本的な言葉ぐらいは知っておきたいもの。一回目は、押さえておきたいハワイ語「あいさつ編」です。

ハワイに降り立ってハワイの人に会ったとき、最初に交わす言葉はAloha（アロハ）であることが多いでしょう。アロハはハワイに住んでいる人々のあいさつ言葉であり、感謝の言葉でもあるからです。さらに、それを構成する5つの文字は、ハワイに住んでいる人々が先人から受け継いできた5つの精神を表す言葉の頭文字。どんな意味を持っているかというと…。

A……AKAHAI（優しさと思いやり）
L……LOKAHI（調和、融合）
O……OLU’OLU（喜びを持って柔軟に）
H……HA’A HA’A（ひたすら謙虚で）
A……AHONUI（忍耐と我慢）

このように、一般的に思われている単なるあいさつの言葉ではなく、さまざまな意味を持っているのです。

あいさつの言葉として、ハワイの人達が日常的によく使う「アロハ」以外の言葉を紹介します。

mahalo（マハロ）……ありがとう
aloha ahiahi（アロハ・アヒアヒ）……こんばんは
a hui hou（ア・フイ・ホウ）……さようなら
e kala mai（エ・カラ・マイ）……ごめんなさい
ae（アエ）……はい
aole（アオレ）……いいえ
e komo mai（エ・コモ・マイ）……ようこそ（空港やショップで見かけた人も多いはず）
pehea ‘oe（ぺヘア・オエ）……お元気ですか
maikai（マイカイ）……元気です

あいさつだけでもマスターできれば、ハワイに住んでいる人々との距離はグッと縮まるはず。それほど難しい言葉はないので、この機会にぜひチャレンジしてみてください。