世界三大コーヒーのひとつに数えられるハワイの名物「コナコーヒー」。世界中のグルメを唸らせるコナコーヒーの歴史は、19世紀にブラジルからオアフ島へ観賞用として持ち込まれたコーヒーの木から始まりました。その後、よりコーヒー栽培に適したハワイ島のコナ地区に移され、現在に至ります。

アメリカの中でもコーヒー豆を商業用に栽培しているのはハワイ州だけ。さらに、そのなかでもコナコーヒーはコナ地区だけで栽培されています。ちなみに、ホワイトハウスの公式晩餐会で出されているのもコナコーヒー。香り高く口に含んだときのあっさり味が特長です。とはいっても、豆の状態や焙煎によって同じコナコーヒーでも味や香りが異なるので、色んな味を楽しめます。

○コナコーヒーの歴史に日系人の姿アリ
コナコーヒー栽培が拡大した当時、サトウキビ産業に従事していた多くの日系移民がコーヒー農園に移っていきました。1910年ごろにはコナに住む人口の8割を占めるほどに膨れあがっていた日系移民は、コナコーヒーの誕生に大きく関わっていたといえるでしょう。今でもこのあたりでは、当時移民してきた人々の子孫が活躍しています。

○コーヒー豆の種類と焙煎
豆の種類は、アラビカ・ティピカというコーヒーの最高峰ブルーマウンテン系に分類されます。焙煎はミディアムやフレンチなど、農園によってさまざまです。

○600の小さなファームが集まるコナコーヒー・ベルト
カイルア・コナから南下してホナウハウあたりまでの約20kmは、600以上のコーヒー農園が集まり、コナコーヒー・ベルトと呼ばれています。コナコーヒー・ベルトには直売店やコナコーヒーを飲めるカフェが点在しており、直売所では焙煎したての豆が安価で手に入る魅力的な場所です。

コナコーヒー・ベルトにある農園のなかには、自家製の豆を小売してくれる農園も多数あります。ハワイを訪れた際にはぜひ一度行ってみたい場所です。