世界が認めるギターブランド「ギブソン」が誕生したのは1896年、オーヴィル・ギブソンがミシガン州カラマズーに小さな楽器屋を開いたのが始まりでした。当初の品揃えはマンドリンやバンジョーが主力でしたが、次第にアコースティックギターを生産するようになりました。
そして1936年、初めてのエレキギターが誕生します。ES−150がモダンジャズのスター、チャーリー・クリスチャンに演奏され、ジャズギターの歴史を大きく変えていきました。
その後、現在でも数多くのギタリストがギブソンを愛用していますが、今回は「レス・ポール」「フライングV」「ES-335」といった代表的な3つの名器を紹介します。

レス・ポールと有名人
ギブソンのエレキギターを代表するレス・ポールは1952年に生まれました。
レス・ポールを愛用する有名人というと、到底ここでは書ききれません。ギターの名前にもなったギタリスト、レス・ポールを筆頭に、1960年代のロックムーブメントを担った名ギタリストたちはこぞってレス・ポールを使用しました。3大ロックギタリストと称される、エリック・クラプトン、ジェフ・ベック、ジミー・ペイジもまた、数え切れないほどのステージでレス・ポールを鳴らしました。
最も多くのアーティストに支持されているといっても過言ではないエレキギター、それがレス・ポールなのです。

フライングVと有名人
デザイナーズ・ギターの定番であるフライングVは、1958年に発売されたものの、当初はその奇抜さから全く売れませんでした。しかし後に、ブルース界で"ミスター・フライングV"と称されたアルバート・キングが、コリーナ・ウッドという木材を用いた「オリジナルV」を愛用しました。
左利きの彼にとって、左右対称のVはストレスがなくうってつけでした。
キングの他にも、1960年から‘70年代のロックシーンでは、ジミー・ヘンドリックスをはじめ、キース・リチャーズ、マーク・ボラン、マイケル・シェンカーなどもVを使用。近年では、レニー・クラビッツも使っており、時代を超えて愛されるギターとなりました。

ES-335と有名人
セミ・アコースティックの先陣を切って1958年に発表されたES-335。このギターを使っていた有名人といえば、フュージョン・ギタリストとしてその名を馳せたラリー・カールトンとリー・リトナーです。
ふたりは1977年と78年に2年連続で来日し、335セミアコ・ブームを巻き起こしました。
またブルース界では、B.B.キングが使用していたのも有名です。B.B.は1950年代にはギブソンのES-5にレス・ポール、ストラトなど様々なギターを使用していました。しかし’60年代以降、335系のセミアコに統一。“ブルースにはES-335”というイメージを打ち立てました。

1950年代のロックンロールブームで、多くのエレキギターが生まれました。そして、時代ごとに生まれる名器の裏には、いつも名演奏者がいたのです。
こうして世界中のギタリストに愛されたギブソンは、アメリカが誇るギターブランドとなりました。