セナ・プロ時代と呼ばれた1980年後半は、まさに未曾有のF1ブーム。セナやプロスト以外にも、F1史を盛り上げたドライバーたちが数多く存在しました。今回は、そんな彼らの功績を思い出のミニカーとともにご紹介します。

たび重なる事故や確執、借金など壮絶なレース人生を送りながらも、決して屈さず頂点まで上り詰めた男。彼こそがモータースポーツ大国イギリスの生んだ偉大なるドライバー、ナイジェル・マンセルです。豪快なドライビングテクニックでライバルを脅かすスピードをもちながらも、細かいミスもありタイトル獲得に至るまでには、さまざまな苦労を強いられました。

しかし常に全力で闘うその姿は、イギリス国民だけでなく世界中のファンを魅了しました。1986年に僅差でプロストに敗れる屈辱を味わいながら、ついに'92年、念願の年間ドライバーズタイトルを獲得。その後'93年にインディへ転換してからも優勝を果たし、F1とインディの総合タイトルを連続で獲得した唯一のドライバーとなっています。写真は、優勝年の「ウィリアムズ ルノー Weltmester 1992」。ミニチャンプスの歴史のなかでも初期の製品にあたるミニカーです。

その明るい性格から多くのファンをもち、アイルトン・セナとも親友と呼ばれたゲルハルト・ベルガーは、レースにおいても華やかなトップクラスの功績を残しています。'86年、メキシコグランプリで「ベネトン　B186」をドライブし、自身初となる優勝を獲得。これは、ベネトンチームにおいてもF1史上初の輝かしい功績となりました。

その後フェラーリ在籍時の'87年は鈴鹿で優勝を遂げ、'88年のイタリアグランプリではマクラーレン以外で唯一となる勝利を勝ち取っています。マクラーレン・ホンダ時代には、セナの僚友ドライバーとして活躍。年間チャンピオンこそ獲得していませんが、人々の記憶に残る名ドライバーの一人であるといえるでしょう。写真はベルガー初優勝時のマシン「ベネトン　B186　F1 1986」(ミニチャンプス製)。

'86年に初出場したフランス人レーシングドライバーが、ジャン・アレジ。ティレル018のシートを獲得し、初戦で堂々の4位入賞を果たし人々を驚かせます。またたく間に注目の的となったアレジは、翌'90年、開幕戦でセナと激闘を展開。結果は惜しくも2位となりましたが、伝説の男セナとのバトルは、F1史に残る闘いとなりました。

その活躍が認められフェラーリに移籍したアレジでしたが、フェラーリ大不振の時代において'95年にようやく初優勝を飾ります。しかし相次ぐ不運に悩まされながらも、彼の熱いドライビングスタイルは“記録よりも記憶に残るドライバー”の一人として人々から熱烈な支持を受けました。写真は、ベネトン移籍後の'96年度のマシン「ベネトン ルノー B196 France GP 1996」。ミニチャンプスからリリースされています。

こうして数々のドライバー同士が激闘を繰り返しながら、F1界は最高の盛り上がりを見せます。次回は引き続き'90年代の新世代ドライバーを中心に、彼らとともに闘ったモンスターマシンたちをご紹介していきます。お楽しみに！