「ヨーロッパでもっとも美しい路線」と呼ばれる、ノルウェーのラウマ鉄道。ラウマ川に沿って山あいを走るこの列車からは、雄大なノルウェーの自然を望むことができます。今回は、ラウマ鉄道のルートと見所をご紹介。世界自然遺産に登録されているガイランゲルフィヨルドからほど近いこの路線には、いくつもの絶景ポイントが存在します。

ノルウェー南東部のオスロと、中西部の海沿いに位置するトロンハイム。この2つの都市の間にあるドンボスという町は、昔から鉄道の要所として知られています。ラウマ鉄道はこのドンボスと西側のフィヨルドに面した町、オンダルスネスを結ぶ総距離114kmの鉄道として、1924年に開通しました。

ラウマ鉄道最大の魅力は、車窓から見える美しい眺め。高さ1,800mに達する山をはじめ、列車から見える雄大な自然は圧巻です。また、川面から高さ59mに架かる石造りのヒリング橋からの眺めも絶景。ここでは眼下のラウマ川の流れや渓谷の様相を、一面に見渡すことができます。

ちなみにラウマ鉄道は、標高差が657mある路線としても知られています。列車が通るルートの途中には、回転半径180度のヘアピンカーブも存在。そこはトンネルになっているので勾配をあまり感じませんが、外に出れば側を流れていた川は遠く下のほうに見え、眼前に迫っていた岩山はおもちゃの模型のように小さくなっています。こうした風景の変化を楽しめるところも、ラウマ鉄道の人気のひとつなのです。

そのラウマ鉄道を走るのは、絶景の間をピュンッと駆け抜けるモダンなデザインの列車。2001年から採用されているボンバルディア社製の車両は、最高時速140kmで運行します。とはいえスピードだけに特化した単なる「交通機関」になっていないのが、ラウマ鉄道の魅力。世界中の鉄道ファンが憧れるこの路線は乗務員と乗客との距離が近く、親しみやすさを感じさせてくれます。

特筆すべきは、ラウマ鉄道のちょうど中間点に位置するビョルリ駅。ここは木造の駅舎にたった1人の駅員が勤務する小さな駅です。同路線は単線ですがここは複線になっていて、1日に1回だけ上りと下りの列車が待ち合わせをしてすれ違います。線路のポイントを切り替える方法は、駅員による手動。鉄道で働く人々の顔が見え、車掌が乗客とおしゃべりをしていたりするラウマ鉄道は、近代的でありながらどこか懐かしい雰囲気が漂っています。

また、列車が見所にさしかかると速度を落としてゆっくりと運転してくれるのもうれしいポイント。ノルウェーの雄大な自然を存分に味わえるこの路線、一度訪れてみてはいかがでしょうか。

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価格：348,000円（燃油サーチャージ、国内空港施設使用料、海外空港諸税を除く）
申し込み期限：9月下旬の予定
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