自然を満喫するために走ることが多い房総半島ですが、半島の根元に位置する佐原エリアでは、少し趣きの違ったツーリングが楽しめます。たまにはバイクを降りて、街をゆっくり散策するのもいいものです。

千葉県と茨城県の県境に位置する佐原は利根川沿いの水郷地帯で、古くは水運の拠点として大いに栄えた町。市内には利根川の支流が流れ、その川沿いの街並みは江戸時代や明治初頭の建物が多く存在する重要建造物群保存地区として指定されています。

佐原へのアクセスは簡単です。首都圏から東関東自動車道を一路終点の潮来に向かって走るだけ。交通量は湾岸習志野と宮野木ジャンクションで段階的に少なくなり、そこから先は常に快適に走行することができます。佐原香取インターで高速を降りたら、県道で香取神宮を経由して市内に入るまでは約5キロ。市内ではバイクをパーキングに停め、歩いて散策するのがオススメです。

町の中心部を流れる小野川沿いには歴史的旧家屋が軒を連ね、情緒あふれる街並みが旅行者を出迎えます。小野川で運航されている「小野川観光船」は江戸時代に活躍したサッパ船を使用した観光遊覧船で、風情ある街並みをゆっくり満喫するにはうってつけ。団体以外は予約の必要がなく、いつでも乗ることができます。船から見る旧市街はまた違った趣です。

観光船の船乗り場の隣にあるのが「伊能忠敬記念館」。佐原は、江戸時代にほぼ完全な日本地図を作り上げた人物として有名な伊能忠敬ゆかりの地でもあります。館内には彼の測量隊が測量に使用した器具と測量図、日記、書簡など約1000点が保存、展示されており、彼の人柄と業績をうかがい知ることができます。小野川を挟んだ対岸には忠敬の旧邸も保存されており、あわせて見学可能です。

○小野川観光船
住所：千葉県香取市佐原イ1730-3
営業時間：AM10:00〜PM4：00／無休

○伊能忠敬記念館
住所：千葉県香取市佐原イ1722-1
営業時間：AM9:00〜PM4:30／月曜・祝日の翌日休
http://www.city.katori.lg.jp/museum/