ライダーにとって、お正月の恒例イベントといえば初日の出ツーリング。仲間とワイワイ走ることで、厳しい寒さも楽しい思い出に変わります。ところで、日本で一番早く初日の出を拝める場所がどこか知っていますか？　その答えは千葉県の犬吠崎。九十九里の先端にある岬です。

もちろん、高い所や離島は除きます。富士山の山頂が最も早いのは当たり前。しかし、さすがにバイクで辿りつけないので除外します。観光客は高いところが好きでライダーは先端が好き、とはよく言われること。誰よりも早い初日の出を拝みたいなら、迷わず九十九里の先端、犬吠崎へ走り出しましょう。

犬吠崎が最も早く初日の出を拝めることを疑問に思う方もいるでしょう。そこで、ちょっと解説。太陽が東から昇ることは子供でも知っている事実です。それなら日本の最東端が最も早い初日の出を拝める場所ということになります。しかし、犬吠崎が日本の最東端という話は聞いたことがありません。それもそのはず、日本の最東端は小笠原諸島の南鳥島。しかし、民間人の上陸は基本的に許されていません。そのため、事実上の最東端は北海道の納沙布岬という説が一般的です。

それなのに、犬吠崎が最も早く初日の出を拝めるのはどういうことでしょうか。それは地軸の傾きにヒミツがあります。冬になると地球の地軸は太陽に対して斜めに傾きます。それが原因で、緯度の高い北方は日の出が遅れるのです。通常は最東端の納沙布岬が最も早く日の出を迎えますが、正月の前後10日だけは本州の中ほどに位置する犬吠崎のほうが早いのです。

この事実を知ると、犬吠崎がとてもスペシャルな場所に思えてきませんか？　真冬の北海道はバイクで走れないから無理だぁ〜、なんて理由で日本一の初日の出ツーリングを諦める必要はないのです。日の出時刻の午前6時46分目指して出発しましょう！

東京の台場インターを基点にすると、目安となる所要時間は約2時間20分。2006年の3月に銚子連絡道路が開通したので、千葉東金道路からのアクセスもよくなりました。ルートは下に示した通り。もしも予想以上の混雑で足止めを食ったとしても、東海岸に近いルートを走っていれば、どこかで初日の出を拝めるという保険付きルート。一年で最初につくる仲間との思い出にオススメです。

台場IC
↓首都高湾岸線／700円／22km
湾岸市川IC
↓東関東自動車道／750円／28km
宮野木JCT
↓
千葉東JCT
↓千葉東金道路／1000円／32km
松尾横芝IC
↓銚子連絡道路／150円／6km
横芝光IC
↓R126／30km
銚子