カーブといっても大小さまざまなコーナーがありますが、中でもヘアピンコーナーに苦手意識をもつライダーは少なくありません。小さなコーナーなのに、どうして苦手になってしまうのでしょう。

シートの後ろの方に座るメリットは、曲がりはじめで後輪に体重がかかりやすくなることです。前輪から体が遠ざかると、車体のわずかな傾斜にも前輪の蛇角がつくので、カーブのはじめから曲がりやすくなります。また、バイクの重心が安定するので、後輪が外へ振り出すこともありません。

ヘアピンコーナーを普通のカーブと同じように曲がろうとしてもうまく曲がれません。ヘアピンだとわかったら、ヘアピンのための乗り方やアプローチが必要です。

いつものカーブと同じように車体をバンクさせて旋回しようとすると、かなり深くバンクをしないとヘアピンは曲がりきれません。また、速度も遅いので、旋回中のバイクを不安定に感じてしまいます。

ヘアピンを曲がるための姿勢は、腰の位置がポイントです。腰を一番前までズラしてエンジンの近くに座り、リーンアウトの姿勢を取りましょう。エンジンはバイクで一番重い部分なので、この付近に座ることによって軽々とバイクを操ることができます。これで低速でもバランスが取りやすく、バイクが小回りしやすい状態になります。さらに、両腕から力が抜け曲がりやすくなるというメリットもあります。

次回は、実際にヘアピンを曲がる際に重要な「ライン取り」のポイントを紹介します。