日本の皮革産業その長い長い歴史 ヨーロッパに負けずとも劣らないクオリティの革を輩出する、日本の皮革産業。この国で皮革産業はなぜ栄えたのだろうか。日本に皮革産業が根付いたのは最近のような印象を受けるが、実はその歴史は古い。大和朝廷が成立した西暦391年頃に朝鮮半島から、現在の姫路辺りに伝わったとされている。 　 当時の記録によると、600年代には楯や馬の鞍を作っていたとのこと。700年代には全国に鞣しの技術は広がり、牛や馬、鹿の鞣し革の製造がなされていた。当時の用途は兵士の鎧や刀、馬具として使われることが多い。また、1581年には秀吉が信長に姫路革を献上するなど、当時から高価な素材であったようだ。明治時代以降は、軍人の装備品である靴や背嚢などの材料をなめす地域として栄えた。どうやら、革という素材は権力の象徴であり、戦争の道具として必需品であったことが伺える。 　 鞣しに適した風土も重要だったようだ。とくに姫路の立地をみると、姫路城を望む市川という河川沿いにタンナーが密集している。この川の上流には銀山があり、そこから流れ出る鉱物性の水が、原皮の脱毛や鞣しに適していた。当時は水の成分を測定できる技術もなく、職人たちは長年のカンを働かせて、鞣しに最適な場所を探し当てたのだろう。どうやらこの関係が密接な場所が鞣し産業の繁栄に大きく関係しているようだ。

「リアル・デザイン 2006年12月号」掲載

文＝実川 実（シティライツ）、編集部
text:Minoru Minorukawa（City Writes）、Real Design
写真＝片桐 圭、添田 実、桑山 章
photo:Kei Katagiri、Minoru Soeda、Akira Kuwayama
イラスト＝A&W Design
illustration:A&W Design

※掲載されている商品は2006年10月時点のものです。
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