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女の子MTBライダーを元気にする「p-chic」ってなに？
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だんだん増えてきたとはいえ、女性MTBライダーはまだまだ少数派。仲間が少なくて淋しい思いをすることも少なくありません。そんな「MTB大好き」な女性たちが、気軽に集まれるコミュニティを作りました。時には一緒に走ったり、上達の悩みを相談したり。一緒に走れる仲間がいる場所、それが「p-chic（ピーチック）」
です。
p-chicの主催者の一人、エリートライダーの池田恭子さんが、p-chic発足のきっかけについて語ってくれました。
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MTBで出会った女の子たち
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私（イケダ）がDHレースに夢中になり始めたころは、バイクショップに集まるお客さん達が週末ごとにグループで出かけていました。岩岳や富士見パノラマといった、夏営業をするスキー場には、ショップのクラブチームやサークルが様々な場所から集まってきます。どのグループにも1〜2人は女性がいるようでしたが、彼氏についてきて終日クルマにいる女性や、皆とペースが違うので遠慮してしまい、テントで半日留守番していたりする女性もよく見かけました。
私は「それぞれ似たような感覚で遠慮がちに過ごしているのだから、いっそそんな女の子達が一緒に走ったら楽しいだろうな」と思っていましたが、見知らぬ人に声をかけるのはなかなか勇気がいります。毎週見かける人にも、結局挨拶も出来ないまま時が過ぎました。
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それでも、私がレース活動を続けていくと、あちこちのレース会場で女の子達と再会できるようになり、仲間がたくさん出来ました。話し掛けることも怖くなくなってきたし、皆も声を掛けてくれるようになりました。
そのうちに「始めたばかりの人や、いつも同じグループの中でだけ走っている女の子達とも、レース仲間のように楽しみを共有したい。そしてみんなで刺激しあってステップアップしていけたらいいなぁ」と感じるようになりました。
せっかくフィールドまで来て、一人で退屈しながら仲間の帰りを待っているなんて、もったいないじゃないですか。
MTBを楽しい！ と感じるのは男性も女性も同じはず。
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でも、実際に走りにいくと、アクション系スポーツとみなされているからでしょうか？ 男性の方が圧倒的に多いのです。また「楽しい」と感じるポイントも微妙に異なっていたりします。MTBは機材スポーツ。男性ではメカや技術に関心の行く人が多いのに対し、多くの女性はメカが苦手。景色を見たり、風を感じて、自分の世界が広がるのを体感するところに「楽しさ」があったりしますね。
走りの面でも、特に下りでは体格や体力の差が大きく出るため、せっかく一緒に行ったのに、ペースが合わなくてお互いに気を遣う場面が多いことも事実です。
自分でMTBを積み込んだクルマを運転して、走りたい場所に行く女性、自分の趣味として楽しむ女性が、もっと増えたらいいのにと思いました。
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女の子の新しい輪
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東京の郊外で、JOSFという団体が主催する、BMXの定期戦が開催されています。
そこではMTBクラスも設定されていて、ライディングスキルやペダリングを習得するのに非常に良い機会となっています。また就学前のキッズたちのクラスが熱い！ 幼いころから颯爽とBMXを駆って、同じ年頃の男の子に負けないライディングをする女の子ライダーもたくさんいて、ただならぬ刺激を受けました。
そして、同じ様にこの場所に来て刺激を受けている女の子MTBライダー2人と話をしたのが、p-chic誕生のきっかけでした。それぞれMTBが大好きで、上達するともっと楽しくなるに違いない、ということを感じていました。女の子同士並んで走ったら、かつてなかったくらい刺激的で楽しい時間を共有できたのです。
男社会のような趣味の世界に、女の子の新しい輪ができて、それは本当に意味のある楽しさをもたらしてくれました。
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そこで「この輪をもっと広げよう」ということで、p-chicのウェブサイトを立ち上げました。
SEが本職のくみっこが、遠く離れたみんなに、おしゃべりする場を作ってくれました。
また「親しみやすいアイコンが欲しいね」ということで、デザイナーのへみっこがロゴをデザイン。これをもとにステッカーを作り、これがクルマやフレーム、ヘルメットに貼ってあったら仲間の印。
さっきまでの見知らぬ人同士が、同じ趣味を持つ仲間に変身です。
同じ場所に居合わせた女の子同士で一緒に走ったり、レース遠征に出かけたりと交流も増えて、ますます楽しみの幅が増えました。
それぞれが抱えているMTBに関する悩みも、みんなで一緒に考えてステップアップしていくことが出来るようになりました。
ハロウィーンには仮装してDHライド、正月には新年会と、シーズンごとにイベントも行うようになりました。これから、より有益なネットワークの活かし方もできると期待しています。
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また男女関係なく、ビギナーからエキスパートまで、皆が集まって楽しめるMTBタイムトライアルゲーム「スロープモーレツ大作戦」も、これまで関東・関西合わせて6回開催してきました。
各地で和気藹々、人の輪を広げつつMTBの楽しさのベースを共有する活動を、これからも地道に続けていこうと思っています。
私たち女の子ライダーのネットワークに壁はありません。いつでも新しい仲間をウェルカム！ 一緒にMTBを楽しみませんか？
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